Point phare de la culture à Montréal, métropole francophone des Amériques, la galerie Parisian Laundry est un impressionnant bâtiment industriel sur trois niveaux, lieu de diffusion pour les artistes actuels du Canada ou d’ailleurs, qu’elle représente et fait connaître en alternant les expositions solos de leurs œuvres et installations récentes. En 2001, la galerie prend possession de cet espace de 15 000 pieds carrés situé à Saint Henri, ancien quartier ouvrier de Montréal. Il faudra ensuite quatre ans de restauration intensive pour transformer l’ancienne blanchisserie commerciale en un centre d’expositions unique en son genre. Les visiteurs sont en contact direct avec le sol de béton, les poutres en bois massif, l’acier et le verre. Baignées par le flot de lumière naturelle qui circule entre les immenses fenêtres, les œuvres des artistes sont particulièrement mises en valeur. La pièce de résistance de la galerie est l’ancienne chambre des machines : ce « Bunker » de béton sur deux niveaux est un espace idéal pour les œuvres multimédia et les projections, ainsi que pour les installations in situ, les œuvres audio et la sculpture.
Intéressée au niveau conceptuel par l’intersection réel / artificiel et son prolongement dans les arts visuels, Jeanie Riddle dirige la galerie Parisian Laundry depuis août 2005, travaillant à lui donner une identité qui en fait aujourd’hui une véritable plate-forme de l’art contemporain au Canada.
Riddle choisit délibérément des artistes susceptibles de stimuler et renouveler l’intérêt des collectionneurs et des professionnels de l’art. Des artistes américains vivant à New York comme Kalup Linzy, Alex Da Corte, Adam Parker Smith et David Humphrey ont ainsi bénéficié d’expositions solo à la galerie, ainsi que de nombreux artistes canadiens. Parmi ces derniers, l’influent collectif BGL, basé à Québec, Kim Dorland, de Toronto, nouveau chantre des espaces sauvages, l’incomparable Valérie Blass ou de nouveaux talents comme Rick Leong, David Armstrong Six et Clint Neufeld apportent chacun leur éclairage particulier à la réalité quotidienne, qui devient un royaume de fiction ou de fable. La programmation est répartie entre les trois espaces de la galerie afin que les présentations de groupe fassent écho à deux expositions consacrées à un artiste ou proposées par un commissaire.
La programmation récente comprenait la première prestation canadienne de l’artiste multidisciplinaire Kalup Linzy, la première exposition commerciale solo de la surprenante Valérie Blass, une rétrospective « muséale » de BGL sur trois niveaux, ainsi qu’une présentation des finissants à la maîtrise en beaux-arts, qui offre une première vitrine majeure à de jeunes talents canadiens et prometteurs. La participation active de Parisian Laundry à des projets montréalais tels que la Biennale de Montréal lui a donné l’occasion d’inviter entre autres Ignacio Ituerria et Luis Jacobs | Noam Gonick. Le Mois de la Photo, avec notamment Eve Sussman et Rufus Corporation, contribue également à affirmer la vocation de la galerie comme un lieu qui suscite l’excellence en arts visuels.
Parisian Laundry se forge un profil nomade et international à travers ses publications et sa participation à des foires d’art reconnues : VOLTA à Bâle et à New York, Next à Chicago, NADA à Miami Beach et la Foire d’art de Toronto sont autant de tremplins et forums privilégiés pour les artistes.
